Ginagamit ng isang crystal oscillator ang piezoelectric effect ng isang quartz crystal. Sa pamamagitan ng isang tiyak na istraktura ng circuit, nagiging sanhi ito ng pag-vibrate ng kristal sa isang tiyak na dalas. Ang dalas na ito ay napaka-stable at hindi madaling maapektuhan ng panlabas na kapaligiran. Ang mga crystal oscillator ay maaaring gamitin bilang frequency reference sa mga electronic device, na nagbibigay ng tumpak na frequency signal para sa iba pang mga circuit.
